El dolor crónico se define como un dolor persistente que no desaparece o que regresa con frecuencia, incluso después de seis meses  Si bien, puede que el dolor no sea constante, es el factor dominante en la vida de quienes sufren dolor crónico.

El dolor crónico constante puede conducir a depresión, ruptura matrimonial, destrucción de amistades y al aislamiento. El tratamiento tradicional con medicamentos para el dolor puede generar adicción al fármaco. El dolor crónico puede interferir con todos los aspectos de la vida de una persona: relaciones laborales, autoestima y bienestar emocional.

El dolor crónico tiene muchas causas diferentes. En ocasiones, el envejecimiento normal puede afectar los huesos y las articulaciones de manera tal que causa dolor crónico. Otras causas comunes son el daño neurológico y las lesiones que no cicatrizan correctamente. Sin embargo, en muchos casos, el origen del dolor crónico puede ser tan complejo que resulta muy difícil diagnosticarlo.