Los primeros auxilios psicológicos son necesarios en diferentes situaciones. por ejemplo, se requieren cuando sucede una catástrofe, cuando una persona es víctima de un hecho atroz o cuando se desata una crisis incontrolable. Igual que sucede con los primeros auxilios físicos, es aconsejable que conozcamos los principios básicos de la atención psicológica de urgencia.

Por supuesto, los profesionales de la salud mental son quienes están capacitados para prestar primeros auxilios psicológicos, en un sentido estricto. Pero en ocasiones la situación nos pide que actuemos con rapidez y el psicólogo va a tardar un rato en llegar. De ahí que sea importante contar con algunos elementos para saber cómo actuar.

Así como hay unos protocolos definidos para prestar primeros auxilios físicos, también existen esas rutas a seguir en el caso de una emergencia psicológica. Los pasos que se deben llevar a cabo no han sido establecidos de manera arbitraria. Son el resultado de la experiencia de profesionales que han dedicado sus esfuerzos a estudiar los efectos de diferentes tipos de intervención en situaciones de emergencia:

• Establecer contacto y acercamiento. Incluye presentarte (si no conoces al afectado), decir por qué estás ahí, invitar a la persona a sentarse y garantizar que haya cierta privacidad.
• Ofrecer seguridad y alivio. Primero que todo, debes ofrecer seguridad física. esto es, verificar que la persona está fuera del alcance de la amenaza. Enseguida, debes informar de qué es lo que vas a hacer. Después, asegúrate de que la persona se sienta cómoda y que no presente una alteración física que requiera atención, o brindársela de algún modo, si la requiere.