Probablemente la mayoría de nosotros habrá visto en alguna ocasión, aunque sea en el cine o en algún anuncio, como ante una negativa a comprarle algún dulce o juguete un niño empieza a llorar, tirarse al suelo y patalear. Estamos hablando de rabietas infantiles, las cuales pueden ser frustrantes para los padres de la criatura, a veces no sabiendo qué hacer para detenerla.

Entendemos por rabieta infantil al conjunto de actuaciones y manifestaciones tanto emocionales como físicas que realiza un niño a modo de expresión de sus emociones negativas de frustración o rabia, experimentadas muy intensamente y expresadas con gran virulencia en un corto espacio de tiempo. Este tipo de manifestación explosiva suele incluir lloros, gritos, tirarse al suelo y patalear y agitarse, y en ocasiones también echar a correr y conductas oposicionistas al contacto o cercanía de sus cuidadores.

Generalmente estas rabietas surgen de situaciones de frustración o falta de comprensión de la situación, como consecuencia de no poder conseguir algo que quieren. También pueden darse como respuesta a un intento infructuoso de demostrar una progresiva independencia y autonomía, o incluso como estrategia de manipulación para lograr sus objetivos si aprenden que de ese modo obtienen lo que quieren.

La típica escena que la mayoría de la gente imagina es la que se da en supermercados o en jugueterías, si bien en realidad podría darse en caso cualquier situación, esté o no involucrada otra persona que les niegue sus deseos. Las rabietas infantiles pueden ser algo ocasional o frecuente, dependiendo en cada caso de la personalidad del menor y su capacidad de gestión de la frustración.