El turismo es mucho más que una actividad económica para San Andrés; es una fuente de identidad, oportunidades y desarrollo social. Miles de familias dependen directa o indirectamente de este sector, que en 2024 mostró una importante recuperación al recibir más de un millón de visitantes y fortalecer el empleo, el emprendimiento y la promoción cultural de las islas.

Desde la psicología comunitaria, el turismo puede generar beneficios significativos para el bienestar emocional de una población. Cuando una comunidad percibe crecimiento económico, oportunidades laborales y reconocimiento de su cultura, suelen fortalecerse el sentido de pertenencia, la autoestima colectiva y las expectativas positivas sobre el futuro.

Sin embargo, el bienestar psicológico también depende de la percepción de justicia y equilibrio en el acceso a los recursos. En San Andrés, algunas preocupaciones de los residentes están relacionadas con el acceso al agua potable, la vivienda y ciertos espacios recreativos. Cuando las personas sienten que los recursos son insuficientes o que existen desigualdades en su distribución, pueden surgir emociones como frustración, estrés, incertidumbre o descontento social.

La percepción de que algunos servicios o actividades están más orientados a los visitantes que a los habitantes permanentes puede generar sentimientos de exclusión simbólica, incluso cuando no exista una discriminación formal. Expresiones como “los precios son para turistas” reflejan experiencias subjetivas que merecen ser escuchadas y comprendidas.

No obstante, la realidad es compleja. Muchas familias isleñas encuentran en el turismo una fuente fundamental de ingresos mediante posadas nativas, gastronomía, transporte, artesanías y actividades náuticas. Para ellas, el turismo representa progreso y oportunidades de crecimiento.

Desde una perspectiva psicológica, el desafío no consiste en elegir entre turismo o comunidad, sino en construir un modelo que beneficie a ambos. El fortalecimiento de la infraestructura, la sostenibilidad ambiental, el acceso equitativo a los recursos y la participación activa de los residentes en las decisiones sobre el desarrollo turístico son factores que contribuyen tanto al crecimiento económico como al bienestar colectivo. En este equilibrio se encuentra la posibilidad de que San Andrés siga siendo un destino atractivo para los visitantes sin perder la calidad de vida y el sentido de pertenencia de quienes llaman hogar a las islas.