La zoonosis se define como el conjunto de enfermedades que pueden transmitirse entre animales y seres humanos. Aunque suele abordarse desde la biología y la medicina, su impacto también tiene una dimensión psicológica importante. Comprender cómo se originan y cómo prevenirlas no solo protege el cuerpo, sino que reduce el miedo, la desinformación y la ansiedad social que suelen acompañar los brotes epidémicos.

Existen zoonosis directas, que se contagian por saliva, mordeduras o el aire, e indirectas, transmitidas por vectores como mosquitos. Pueden ser víricas, bacterianas, parasitarias o fúngicas. En Colombia, enfermedades como la leptospirosis, la fiebre amarilla o la rabia siguen siendo prioritarias en salud pública. El aumento de casos en temporadas de lluvia o en zonas rurales genera preocupación colectiva, especialmente cuando los medios informan sobre cifras de mortalidad o emergencias sanitarias.

Desde la psicología social, estas situaciones pueden activar percepciones de amenaza y conductas de alarma. El temor al contagio puede provocar estigmatización hacia ciertos animales o comunidades, o, por el contrario, negación del riesgo. Por ello, la educación sanitaria cumple un doble papel: informar y fortalecer la sensación de control. Cuando las personas saben cómo prevenir —vacunar mascotas, lavarse las manos, cocinar bien los alimentos o eliminar aguas estancadas— disminuye la incertidumbre y aumenta la responsabilidad compartida.

La prevención en el hogar no solo es una medida higiénica, sino también una práctica formativa. Enseñar a los niños a no tocar animales desconocidos o a mantener hábitos de limpieza fomenta conductas de autocuidado y empatía hacia el entorno. Así, la zoonosis deja de percibirse únicamente como una amenaza y se convierte en una oportunidad para reforzar valores como la disciplina, la solidaridad y el respeto por la salud pública.